Bermain jujur.
Saya tidak pernah benar-benar menyukai permainan kartu, baik di dalam maupun di luar permainan video. Selain mengumpulkan beberapa kartu Pokémon di taman bermain sekolah, saya biasa bermain Gin Rummy dengan kakek saya, tetapi ia mengajarkan saya aturan Devonshire yang aneh sehingga saya tidak akan pernah bisa memainkannya dengan orang lain. Permainan Uno yang aneh saat Natal sudah hampir mencapai batas saya.
Semua itu berubah pada tahun 2024 karena saya menghabiskan banyak waktu untuk bermain permainan kartu digital, sebagian besar di ponsel saya. Bagi banyak orang, Balatro telah menjadi wahyu tahun ini, mengubah permainan poker menjadi permainan roguelike yang menegangkan. Namun, baru pada perilisannya di ponsel pada bulan September, permainan ini benar-benar cocok untuk saya. Saya selalu kesulitan bermain poker – sebagian karena saya memiliki wajah poker yang buruk, tetapi saya juga tidak pernah bisa mengingat hierarki permainan – namun Balatro membuat saya hampir ketinggalan kereta pada beberapa kesempatan.
Balatro adalah salah satu ide sederhana yang berhasil, tetapi begitu saya menemukan metode sukses yang mudah diklik – membuka dek kotak-kotak dan melakukan all in pada flush – dan kemudian mengalahkan blind terakhir, saya mulai kehilangan minat. Kemudian Pokémon TCG Pocket masuk pada waktu yang tepat. Kartu digitalnya indah dan melakukan perjalanan di dalamnya untuk melihat apa yang terjadi di luar perbatasannya adalah sebuah mahakarya. Lebih dari apa pun, hal itu tampaknya telah memunculkan kecenderungan takhayul saya: berapa kali saya memutar paket kartu sebelum membukanya? Penempatan Wonder Pick mana yang saya pilih? Dan jika saya membuka paket dalam garis lurus yang sempurna, apakah saya lebih mungkin menemukan yang berkilau? Namun, kegembiraan awal telah memudar, karena permainan kartu yang sebenarnya berulang-ulang dan saya malah hanya membuka paket secara robotik berharap untuk apa pun kecuali Ponyta lainnya.
Tidak, ada permainan kartu lain yang benar-benar menarik perhatian saya tahun ini: Queen’s Blood. Final Fantasy 7 Rebirth pada dasarnya adalah permainan kartu dengan RPG penyelamatan dunia yang disertakan sebagai misi sampingan kecil. Dan sejak pertama kali memainkannya, saya tahu itu cocok untuk saya.
Tentu saja, ada tradisi kuat permainan kartu dalam seri Final Fantasy. Final Fantasy 8 memiliki Triple Triad yang ikonik, yang kemudian diadaptasi menjadi MMORPG Final Fantasy 14 , sementara Final Fantasy 9 memiliki Tetra Master yang lebih rendah. Namun, tidak ada yang menarik perhatian saya seperti Queen’s Blood. Mungkin, karena Rebirth merupakan pembuatan ulang, alur cerita intinya kurang menjadi pusat perhatian saya. Sebaliknya, saya ingin menjelajahi dunia, bertemu dengan penduduknya, dan menikmati suasana di setiap kota dan wilayahnya yang diperluas. Singkatnya, saya ingin memainkan Queen’s Blood.
Ini adalah premis yang cukup sederhana. Dimainkan di papan 3×9, pemain berduel dengan meletakkan kartu secara bergantian dari sisi yang berlawanan dengan tujuan mengisinya dengan kartu dengan peringkat tertinggi. Kartu memiliki pola bergaya Tetris yang menentukan di mana kartu selanjutnya dapat ditempatkan dan saya dengan cepat menemukan strategi mudah dalam menempatkan kartu untuk menghalangi lawan.
Permainan ini diiringi oleh musik latar jazz yang menular : alunan piano lounge yang lembut saat pemilihan kartu membuka jalan bagi kemeriahan Big Band saat permainan benar-benar dimulai. Dan saat Cloud semakin dekat dengan kemenangan, drum semakin keras dan berisik hingga kemenangan. Seperti musik itu, permainan itu sendiri semakin kompleks saat Anda maju di seluruh dunia, mendapatkan kartu baru dengan kemampuan strategis. Saya perlu mengumpulkan semuanya, untuk menjadi yang terbaik, yang belum pernah ada sebelumnya. Dan tidak ada Ponyta yang terlihat.
Anda lihat, Queen’s Blood bukan hanya tentang menguasai papan permainan secepat mungkin, seperti yang saya duga sebelumnya. Permainan awal memang menyenangkan tetapi dangkal dan saya menang dengan mudah. Kemudian, kartu-kartu baru ditambahkan yang memperkuat kartu-kartu lain berdasarkan bentuk Tetris yang lebih rumit hingga akhirnya kartu-kartu yang menghancurkan kartu-kartu lain diperkenalkan. Tiba-tiba lapisan strategi baru terbuka karena mengisi papan permainan dengan kartu-kartu terkuat tidaklah cukup ketika Anda tidak hanya dapat menghancurkan kartu-kartu lawan untuk mengganggu serangan mereka, tetapi juga menghancurkan kartu-kartu Anda sendiri untuk meningkatkan kartu-kartu lain dan membuka ruang-ruang baru. Kemudian manajemen dek menjadi lebih integral, menyeimbangkan kartu-kartu berdaya tinggi dan rendah, dengan kartu-kartu untuk menguatkan, mengurangi, dan menghancurkan. Ini seperti Marvel Snap dengan karakter-karakter Final Fantasy.
Yang paling saya nikmati adalah mode teka-teki – seperti trilogi Remake itu sendiri, ini adalah cara cerdas untuk menafsirkan ulang permainan. Di sini, alih-alih lawan yang hidup, Anda diberi kartu tertentu dan sejumlah gerakan untuk mencapai kemenangan, yang memaksa pemikiran baru. Misalnya, saya ingat betul diberi satu set kartu dengan bentuk yang mengarah ke belakang, bukan ke depan, yang membuat saya benar-benar memikirkan ulang serangan taktis saya di seluruh papan. Dan ketika kartu penghancur diperkenalkan, saya perlu memilih target dengan hati-hati untuk memaksimalkan kekuatan. Saya menghabiskan waktu yang hampir sama banyaknya untuk merenungkan strategi teka-teki Queen’s Blood seperti yang saya lakukan pada kesimpulan permainan yang berbelit-belit .
