“Kita hanya punya satu kesempatan.”
Kepala Assassin’s Creed Marc-Alexis Coté telah membahas keputusan mengejutkan baru-baru ini untuk menunda peluncuran Assassin’s Creed Shadows hingga Februari 2025 , hanya sebulan sebelum peluncuran awalnya.
Langkah ini berarti Shadows akan kehilangan jendela penjualan pra-Natal khas Assassin’s Creed, dan terjadi di tengah banyaknya pengawasan terhadap nasib penerbit Ubisoft yang sedang berlangsung , serta perang budaya yang telah meletus atas karakter utama Shadows.
Berbicara di acara BAFTA yang dihadiri Eurogamer di London tadi malam, Coté merenungkan alasan penundaan, dan betapa pentingnya game tersebut bagi Ubisoft di momen yang sangat penting bagi perusahaan dan merek Assassin’s Creed.
“Para pemain mampu bersikap selektif, memilih yang terbaik saja, dan mereka berhak menuntut yang terbaik,” kata Coté. “Portofolio Ubisoft telah menghadapi kritik dalam beberapa tahun terakhir karena dianggap memiliki inkonsistensi kualitas.
“Para pemain mengharapkan lebih banyak polesan, lebih banyak inovasi, dan keterlibatan yang lebih mendalam dari game yang kami rilis, dan mereka tidak malu memberi tahu kami jika mereka merasa kami telah gagal. Lingkungan ini mendorong kami untuk menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.
” Assassin’s Creed Shadows merupakan kesempatan bagi kami untuk mengubah narasi tersebut, tidak hanya untuk Assassin’s Creed, tetapi saya pikir untuk Ubisoft secara keseluruhan.”
“Di pasar saat ini, menjadi salah satu yang terbaik saja tidak lagi cukup.”
Shadows menandai dimulainya dorongan baru yang berani bagi merek Assassin’s Creed, dan hadir setelah penantian yang panjang sejak blockbuster terakhir seri tersebut, Valhalla yang bertema Viking pada tahun 2020. (Mirage yang dirilis pada tahun 2023 sengaja merupakan game yang lebih kecil, yang awalnya merupakan ekspansi Valhalla.)
Ubisoft sedang mempersiapkan Shadows untuk menjadi peluncuran era baru Assassin’s Creed, yang didukung oleh peluncur/hub permainan terpusat , narasi berkelanjutan yang lebih mudah diakses, dan kemajuan teknologi yang dimungkinkan dengan akhirnya membuang konsol generasi terakhir.
Pada saat yang sama, film laris Ubisoft lainnya yang akan dirilis pada tahun 2024 – Star Wars Outlaws – tidak laku secara komersial, dan perusahaan tersebut sekali lagi menjadi bahan spekulasi mengenai independensi perusahaan yang sedang berlangsung . Taruhannya tidak pernah tampak lebih tinggi.
“Kami tahu game ini berpotensi menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah waralaba ini, berlatar di salah satu latar yang paling dinanti yang belum pernah kami jelajahi,” kata Coté. “Namun, kami juga tahu bahwa di pasar saat ini, menjadi yang terbaik saja tidak cukup lagi.”
Coté merenungkan peluncuran Assassin’s Creed Unity yang terkenal pada tahun 2014 , sebuah lompatan teknis yang terlalu ambisius untuk seri yang berlatar Revolusi Prancis. Menjelang peluncuran, Ubisoft membanggakan bahwa game tersebut – seri pertama untuk konsol PlayStation 4 dan Xbox One – akan menjadi tempat “generasi berikutnya dimulai”. Pada akhirnya, masalah grafis Unity dan sistem daring yang rumit merusak kesan pertama, dan merek tersebut mengalami pukulan telak.
“Kami hanya punya satu kesempatan untuk meluncurkan game ini, dan game itu harus melampaui ekspektasi.”
“[Unity] dimaksudkan sebagai tonggak penting bagi seri ini, tetapi sambutannya saat peluncuran, yang dirusak oleh berbagai masalah teknis, meninggalkan dampak yang mendalam pada semua bagian perusahaan, dari produksi hingga penerbitan, terutama mengingat akar Ubisoft sebagai perusahaan Prancis,” kata Coté. “Titik terendah ini memengaruhi kita semua, tetapi juga menjadi peringatan, mengingatkan kita betapa pentingnya menjaga kualitas dan integritas pengalaman pemain sejak hari pertama, sebuah pelajaran yang terus kita ingat hingga hari ini.”
Bertahun-tahun kemudian, momok peluncuran Unity tampaknya masih menghantui merek tersebut – dan baik bos Coté maupun Ubisoft ingin memastikan hal itu tidak pernah terulang.
“Setelah banyak pertimbangan dan analisis, saya sarankan kepada manajemen puncak kami untuk menunda peluncuran Assassin’s Creed Shadows,” lanjut Coté. “Uji coba dan umpan balik tim kami menunjukkan dengan jelas bahwa Shadows memiliki potensi yang sangat besar, tetapi saya merasa kami membutuhkan lebih banyak waktu untuk memastikannya sepenuhnya memenuhi harapan tinggi para pemain kami.
“Kami hanya punya satu kesempatan untuk meluncurkan game ini, dan game ini harus melampaui ekspektasi tersebut. Shadows adalah proyek kami yang paling ambisius dan kompleks sejauh ini, dengan mekanisme, narasi, dan teknologi yang saling terkait, semuanya dirilis di sejumlah platform dengan opsi terbanyak yang pernah kami dukung.
“Dengan meluangkan waktu ekstra ini, kami dapat menyempurnakan setiap aspek dan menetapkan standar baru untuk waralaba ini, yang saya harap akan terus berlanjut selama bertahun-tahun. Keputusan ini mencerminkan komitmen kami untuk menghadirkan pengalaman yang layak untuk waktu dan perhatian pemain kami sejak hari pertama. Kami yakin Shadows akan bersinar sebagai contoh nyata dari bakat dan dedikasi Ubisoft, yang menetapkan tolok ukur baru dalam hal kualitas untuk waralaba ini.”
Tadi malam, Eurogamer melaporkan pembelaan Coté yang panjang lebar dan penuh semangat terhadap pilihan narasi dan karakter Assassin’s Creed Shadows – reaksi yang melibatkan gelombang reaksi keras dan pelecehan daring yang ditujukan kepada pengembang game tahun ini.
