Itu Wynne-Wynne.
Kembali ke Dragon Age: Origins hari ini, yang jauh dari permainan pertama saya, saya menyadari bahwa game ini tidak pernah benar-benar memiliki sekuel yang sebenarnya (atau mungkin itu agak kasar bagi sebagian orang: game ini tidak pernah memiliki sekuel yang mengikuti semangat RPG klasiknya dengan cara yang sama). Ya, dunia Thedas telah dieksplorasi lebih jauh oleh Hawke dan The Inquisitor – dengan Rook yang akan segera ditambahkan ke daftar protagonis yang terlalu banyak bekerja dengan pasangan bernama Varric – tetapi tidak pernah terasa seperti semangat desain Origin yang terinspirasi Dungeons and Dragons benar-benar diulang dalam waralaba tersebut. Sementara pengetahuan telah disempurnakan dan cerita baru telah mengubah masa depan Thedas secara permanen (dan pendapat semua orang tentang Anders dan bahan peledak), gameplay inti Dragon Age telah beralih dari posisi taktis yang rumit dan permainan peran D&D-lite ke rasa pertempuran dan eksplorasi yang lebih ‘aktual’ – atau setidaknya apa yang tampak seperti itu terkini, dalam game-game pada masanya.
Dragon Age 2 misalnya adalah studi karakter terbatas karena keharusan, berkat waktu penyelesaiannya yang sangat ketat (16 bulan!), menggantikan banyak opsi dialog tak bersuara di Origins dengan roda dialog gaya Mass Effect yang lebih terbatas, namun bersuara – pokok dari semua gim BioWare sekarang. Kemudian Dragon Age: Inquisition menyerah pada cita rasa dekade itu, setelah kesuksesan besar The Elder Scrolls 5: Skyrim, dan beralih ke dunia terbuka penuh, dengan bahan untuk diambil setiap tiga langkah, tombol ping untuk spam, dan begitu banyak kembung sehingga area awal Hinterlands yang banyak difitnah menjadi salah satu lelucon terbesar seri tersebut. Akun media sosial resmi bahkan harus mengingatkan pemain bahwa ada seluruh permainan yang menunggu mereka di luar batasnya.
Meskipun ada perbedaan besar di antara semua gim, Origins menonjol. Tidak hanya meletakkan dasar bagi semua pengetahuan mendalam yang mengagumkan dari seri ini – mulai dari agama yang rumit dan negara-negara yang berperang, hingga dunia mimpi yang menarik dan berbahaya dari Fade – gim ini juga merupakan versi fantasi yang sangat culun dalam gim video. Hal ini ditunjukkan dalam sentuhan seperti sistem taktik rumit yang memungkinkan Anda mengendalikan kelompok Anda hingga ke hal-hal kecil tentang bagaimana dan kapan rekan dapat melakukan tindakan apa pun, tetapi juga dalam berbagai pilihan dialog yang memungkinkan Anda menjadi heroik, jahat, atau canggung sesuka Anda.
Judul game, Origins, adalah indikator lain di sini: bahwa game ini menempatkan fokusnya pada bagaimana Anda ingin membangun karakter Anda di atas segalanya. Anda bukan Hawke; Anda bukan The Inquisitor; Anda adalah siapa pun yang Anda inginkan di dunia Thedas, dengan latar belakang yang tidak diringkas di layar pembuat karakter tetapi malah benar-benar dialami secara langsung, sebelum Anda diberi gelar Grey Warden. Anda adalah orang yang penting di sini, bukan nama panggilan Anda. Apakah Anda seorang Dalish Elf yang enggan meninggalkan gaya hidup nomaden Anda, atau apakah Anda seorang kota Elf miskin yang bersyukur terbebas dari kemiskinan di keterasingan Denerim? Seorang penyihir yang disimpan di menara terisolasi The Circle yang akan menjalani inisiasi Harrowing yang berbahaya, atau seorang Dwarf yang tidak dapat menggunakan sihir? Biasa, atau bangsawan?
Pilihan ras dan latar belakang ini dapat secara drastis mengubah akhir cerita, pilihan romansa, dan cara dunia bereaksi terhadap Anda, tetapi juga, yang terpenting, bagaimana Anda bereaksi terhadap dunia. Saya biasanya bukan orang yang berpikir terlalu dalam tentang masa lalu protagonis RPG saya, tetapi ada sesuatu tentang papan tulis kosong yang sebagian terisi di Origins yang memberi saya dorongan lembut untuk bergabung dalam permainan peran. Saya membuat Peri Dalish dalam perjalanan terakhir saya melalui landmark yang dipenuhi Ferelden’s Blight, dan sejak awal memutuskan untuk hanya memilih opsi dialog yang saya pikir akan dipilihnya. Yaitu: berhati-hati sampai kasar ketika menyangkut manusia, bertanya tentang agama Chantry mereka sementara saya sudah sepenuhnya menyadari latar belakangnya yang berdarah, sementara juga menuruti iblis yang saya tahu memiliki niat ganda.
Saya juga menunggu lebih lama untuk merayu bajingan bangsawan yang paling disukai semua orang, Alistair. Gadis Dalish saya yang masih polos tentu tidak akan mulai menggoda pria yang baru saja ditemuinya! Dan adegan canggung yang memalukan saat kami hampir tidak menyentuh kain cawat harus menunggu sampai karakter saya merasa lebih nyaman di sekitar manusia. (Sungguh, saya tidak yakin dia akan benar-benar merasa nyaman dengan anjing yang terus menggonggong di latar belakang dan jarak satu meter antara dia dan cinta sejatinya saat mereka mengagumi poligon satu sama lain, tetapi Anda hanya bisa menikmati bagian itu sampai sejauh itu.)
Bukan hanya saya yang merasa tertarik untuk ikut bermain. Di antara berpura-pura mengabaikan Alistair dan memutuskan apakah akan membantai para penyihir malang yang mungkin kerasukan di The Circle, saya lupa konsekuensi dari menenggak botol alkimia misterius selama DLC Warden’s Keep. Dalam pencarian jawaban, saya menemukan utas Reddit yang dengan cepat dan acuh tak acuh menjawab pertanyaan tentang apa fungsinya, dengan komentar lainnya yang terdiri dari obrolan tentang alasan Warden masing-masing orang meminum atau tidak ramuan tersebut. (Bagi mereka yang penasaran, imbalannya adalah kemampuan ekstra versus beberapa etika produksi yang meragukan. Ternyata sihir darah dan penyiksaan sulit dijual.)
Permainan peran mungkin memiliki batasnya, tetapi 15 tahun kemudian, Origins masih berdiri sebagai upaya gagah berani untuk menyediakan jembatan era Xbox 360 menuju kemungkinan Dungeon and Dragons yang hampir tak terbatas . Masalahnya adalah, sebagai jembatan yang bagus – dan sebagai permainan yang menyerupai sekolah desain RPG lama – mudah untuk merasa frustrasi dengan rute yang lebih luas dan lebih berfokus pada aksi yang diambil Dragon Age pada tahun-tahun setelahnya. Tetapi inilah masalahnya: lebih sulit untuk kesal karena seri tersebut mengambil rute sinematik yang lebih real-time dan berfokus pada aksi dalam sekuelnya sekarang, ketika fenomena yang disebut Baldur’s Gate 3 ada.
Jika Origins adalah jalan tengah D&D, Baldur’s Gate 3, seperti yang kita ketahui, adalah yang paling mendekati pengalaman bermain Dungeons and Dragons yang dapat dicapai oleh gim video. Origins mendorong Anda untuk bermain peran, tetapi di Baldur’s Gate 3, hampir mustahil untuk tidak melakukannya.
Tentu saja, ada keterbatasannya sendiri, tetapi tidak terasa seperti itu di sebagian besar waktu karena banyaknya pilihan yang tersedia di hampir setiap situasi. Bagi pemain lama Dragon Age: Origins, ini adalah impian. Menumpuk kotak untuk mencapai suatu area sama layaknya teknik infiltrasi seperti berubah menjadi tikus untuk menyelinap melalui lubang, atau berteleportasi melewati rintangan dengan Misty Step. Rekan dan NPC penting bisa mati. Anda bisa melewatkan seluruh alur cerita jika Anda menjelajah terlalu jauh ke dalam cerita. Dan pilihan ras dan kelas karakter Anda sama luasnya dengan opsi pertarungan, eksplorasi, dan dialog unik yang diberikan pengembang Larian kepada Anda. Bahkan daya tarik pertarungan CRPG klasik yang lambat berasal dari banyaknya variasi opsi yang tersedia dalam game.
Baldur’s Gate 3 juga – seperti yang selalu saya inginkan dari Dragon Age – memungkinkan Anda menyelami lebih dalam jiwa kelompok Anda yang cacat, yang dapat mengarah pada romansa dengan salah satu dari mereka. Bersatu bukan dalam tugas menyelamatkan dunia, tetapi egois mencoba menyingkirkan parasit mind flayer mereka, interaksi teman-teman Anda satu sama lain berada pada tingkat yang sama sekali berbeda, di mana permusuhan di antara mereka bahkan dapat menyebabkan kematian mereka jika Anda tidak berhati-hati. Meskipun cawat dan klip sepuluh detik menatap pasangan adegan Anda diganti di sini dengan adegan seks yang sekarang terkenal yang akan membuat HBO tersipu.
