Burung hantu kronis Riddick.
Ada momen beberapa jam setelah Batman Arkham Shadow ketika prolog berakhir tiba-tiba dan permainan utama dimulai. Di sinilah pengalaman berubah dari apa yang tampak seperti permainan Batman tradisional, lugas, dan cukup linier dalam gaya seri Arkham Rocksteady menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Butuh beberapa saat bagi saya untuk memahaminya, tetapi saat saya berkeliaran bebas di dalam penjara Blackgate, mendengarkan percakapan para tahanan sambil mencoba menemukan barang selundupan untuk menyuap seorang penjaga, saya mulai mengerti. Ini adalah permainan Batman Arkham dalam segala hal, tetapi juga memancarkan getaran Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay yang benar-benar nikmat.
Penggemar Xbox asli pasti tahu bahwa (bisikannya) Escape from Butcher Bay adalah salah satu game terbaik di sistem tersebut. Dengan elemen simulasi imersif yang ringan, pertarungan yang menegangkan, eksplorasi, dan interaksi karakter, game ini membuat Anda merasa tenggelam dalam dunia Riddick saat ia mencoba, Anda dapat menebaknya, melarikan diri dari penjara Butcher Bay. Batman tidak benar-benar memiliki masalah itu, tentu saja. Ia adalah Batman, jadi ia memiliki banyak gadget untuk membantunya saat harus melarikan diri. Namun tanpa mengambil risiko terlalu banyak membocorkan cerita, Anda akan menghabiskan sebagian besar Batman Arkham Shadow menjelajahi bagian dalam Blackgate di siang hari sebagai semacam tahanan, sementara di malam hari Anda akan mengunjungi kembali penjara tersebut sebagai Batman untuk mencapai semua tempat rahasia yang berada di luar jangkauan genpop Blackgate.
Ini adalah keangkuhan naratif yang menarik dari pengembang Camouflaj, yang tampaknya telah belajar banyak dari gim Iron Man VR yang menyenangkan tetapi cacat. Sementara Iron Man VR memiliki level terpisah dengan struktur misi yang berulang, di sini Anda merasa seperti bagian integral dari dunia karena tidak ada gangguan pada aliran cerita. Anda tidak masuk dan keluar dari skenario, atau kembali ke hub di antara misi; Anda terus-menerus keluar dan berkeliling, menjelajahi bagian-bagian Blackgate yang indah, tebal, merenung, dan sedikit bergaya Metroidvania ini. Kadang-kadang Anda juga akan melompat ke Batcave sementara yang dibangun dengan tergesa-gesa yang dibangun di beberapa reruntuhan tersembunyi di bawah penjara – tempat Anda dapat mengenakan pakaian dan mendiskusikan rencana Anda dengan Alfred – tetapi sebagian besar waktu Anda akan kembali ke sel Anda di akhir hari yang melelahkan untuk mendeteksi (dan meninju, jelas) dan tidur nyenyak untuk memulai siklus baru.
Namun, mari kita mundur sedikit dan mulai dari awal. Batman Arkham Shadow adalah gim VR yang eksklusif untuk Quest 3 dan Quest 3S dan, sebagai entri resmi dalam seri Arkham, gim ini menjembatani kesenjangan antara Batman Arkham Oranges dan Batman Arkham Asylum. Anda tidak perlu memainkan keduanya agar dapat memahaminya, dan sejujurnya, sudah lama sekali sejak terakhir kali saya memainkannya sehingga saya lupa sebagian besar hal yang terjadi. Namun, bagi penggemar berat seri ini, ada banyak telur Paskah dan referensi. Aktor suara yang kembali juga menambah tingkat keakraban dan keseriusan pada prosesnya, sementara pendatang baru yang mengejutkan dalam bentuk Elijah Wood juga memberikan pekerjaan suara terbaik.
Namun, bukan hanya karya vokal yang membantu membumikan perwujudan Arkhamverse ini. Namun, juga ke-VR-annya. Fakta bahwa Anda dapat menatap mata karakter-karakter ini saat mereka menyampaikan dialog mereka, terkadang dengan mulus menyerahkan atau mengambil objek dari mereka pada saat yang sama, membuat mereka terasa hidup dengan cara yang sangat meyakinkan. Anda bukan lagi sekadar kamera yang mengambang di atas Batman, menyaksikan aksinya berlangsung di layar. Kali ini, Anda ada di sana, mengenakan tudung kepala, dan menyaksikan bayangan Anda yang berbentuk Batman tumbuh lebih besar dan lebih gelap di bawah Anda saat Anda meluncur dari gargoyle menuju musuh yang tidak curiga. Anda berada di antara kotoran dan pembusukan dunia bawah Gotham (secara harfiah, saat Anda berada di prolog selokan) dan berkat fisika tangan dan jari yang hebat, Anda dapat menyentuh dinding dan permukaan dunia fiksi ini seolah-olah mereka benar-benar ada di samping Anda.
Mengenakan headset VR menghidupkan Gotham dan Blackgate dengan cara yang tidak mungkin dilakukan dalam komik, film, atau gim Batman sebelumnya, kecuali mungkin Batman Arkham VR, tentu saja. Namun, sementara Arkham VR adalah hal yang statis, Shadow memungkinkan Anda hidup dan bernapas di dunia ini, bergerak bebas di dalamnya selama sekitar 12 jam, tergantung pada toleransi Anda terhadap perburuan koleksi (dan mari kita hadapi, dengan total 135 koleksi, Anda tentu tidak kekurangan hal untuk ditemukan di sini). Beberapa koleksi tersembunyi di balik teka-teki menyenangkan yang melibatkan eksplorasi, pendakian, sedikit kekuatan otak, atau kombinasi ketiganya, yang membuat menyedot semuanya menjadi tantangan yang menyenangkan – baik secara fisik maupun mental. Ditambah lagi, ketika digabungkan dengan mode tantangan yang agak mendasar, semuanya menambah umur panjang Shadow secara keseluruhan bagi mereka yang benar-benar ingin membenamkan diri di sudut dan celah terdalamnya.
Nah, bicara soal gerakan, saya akan lalai jika tidak menyebutkan banyaknya pengaturan kenyamanan di sini, yang mencakup opsi seperti klik standar atau kontrol putaran halus, plus sejumlah pengaturan sketsa yang dapat disesuaikan. Satu-satunya opsi kenyamanan yang tidak ada adalah ‘teleportasi untuk bergerak’, mungkin karena saya menduga metode pergerakan ini akan secara aktif menggerakkan kelancaran mekanisme pertempuran Shadow. Sebaliknya, ini lebih merupakan pengalaman ‘gerakan halus’, dan untungnya efek opsional seperti garis kecepatan dan frame rate halus yang bagus membantu mengurangi potensi masalah di sana. Sebagai informasi, saya bermain dengan semua pengaturan kenyamanan dimatikan selain dari garis kecepatan (yang aktif secara default) dan saya tidak merasakan sedikit pun masalah perut. Meskipun Shadow mungkin paling baik dimainkan sambil berdiri, saya memainkan permainan ini sepenuhnya sambil duduk (karena saya malas) dan itu berfungsi dengan sangat baik. Kalibrasi ketinggian cepat di awal adalah semua yang saya butuhkan untuk merasa seperti Bat selama sisa waktu bermain saya.
Shadow juga memanfaatkan tenaga ekstra Quest 3 secara maksimal, karena ada beberapa momen selama beberapa level pertama di mana Anda diberikan sekilas pemandangan Gotham yang indah yang terasa seperti tidak mungkin terjadi pada headset Quest sebelumnya tanpa beberapa pengurangan serius. Itu adalah kemenangan visual, meskipun saya harus mengatakan bahwa pemandangan spektakuler ini sedikit menggoda. Kembang api dan lampu neon di kejauhan di atas gedung-gedung tinggi menunjukkan kota besar untuk dijelajahi, tetapi sebenarnya, Gotham adalah area yang cukup kecil dibandingkan dengan bagian permainan lainnya, dan sebagian besar waktu Anda akan dihabiskan di dalam batas-batas penjara Blackgate yang suram, tempat yang tidak memiliki banyak kemeriahan yang terlihat dari atap-atap Gotham.
Ketika saya pertama kali melihat Shadow di awal tahun, pengembang Camouflaj sangat ingin menekankan kepada saya tiga pilar yang membuat game Arkham bagus: pertarungan mendalam, gameplay predator berbasis siluman, dan mode detektif yang membuat Anda merasa seperti benar-benar memecahkan kejahatan. Semua target ini telah tercapai, meskipun beberapa berhasil lebih baik daripada yang lain. Pertarungan tatap muka adalah titik tertinggi tertentu, dengan gaya khas ritme-aksi dari game Rocksteady yang diterjemahkan dengan sempurna ke dalam VR dengan beberapa perintah di layar yang memungkinkan Anda untuk memukul, memblokir, dan menghindar dengan mudah. Melakukan serangkaian kombo dan memicu gerakan finisher terasa sangat keren dalam praktiknya, dan pertarungan itu sendiri juga tersebar dengan baik, sehingga Anda jarang merasa lelah secara fisik. Namun, pertarungan melawan bos dapat berlangsung cukup lama karena pertarungan ini terdiri dari pengaturan tiga tahap klasik dan mudah untuk merasa lelah karenanya, terutama jika Anda gagal saat mendekati akhir (seperti yang saya lakukan) karena Anda harus mengulang seluruh pertarungan multi-tahap tersebut dari awal lagi.
Mengambil pendekatan yang lebih sembunyi-sembunyi dan menguntit musuh Anda dari balik bayangan juga terasa hebat. Meluncur dari satu gargoyle ke gargoyle lain menggunakan kait pengait Batman yang andal terasa cepat dan lancar (dan sama sekali tidak membuat Anda muntah), dan mengamati mangsa Anda dari langit-langit menambahkan kontras strategis ala Hitman yang lambat dan bagus untuk semua pertarungan jarak dekat yang menegangkan. Namun, mode detektif tetap menjadi kelemahan terbesar Batman – meskipun Shadows setidaknya menghadirkan sentuhan sentuhan yang menyenangkan di sini, karena Anda harus mengetuk sisi headset untuk membukanya. Ini masih merupakan cara yang efektif untuk mencari rute dan koleksi tersembunyi di dunia, tetapi tindakan fisik menyisir area untuk mencari petunjuk tetap menjadi pembunuh kecepatan bagi saya.
Tentu saja tidak seinteraktif game VR hebat lainnya, seperti Half-Life Alyx, misalnya, dan meskipun ada beberapa item yang dapat Anda ambil dan mainkan (manifesto Rat King atau anak panah yang tampaknya menghilang di balik dinding saat Anda melemparkannya, dan masih banyak lagi), inti hubungan Anda dengan dunia sebagian besar terbatas pada meninju wajah orang dan membuka penutup ventilasi. Semua itu bagus, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa game ini terasa seperti kemunduran setelah Alyx memungkinkan Anda mengobrak-abrik laci atau menggambar gambar kasar di jendela dengan spidol.
Dari segi kinerja, Shadow berjalan semulus sutra di Quest 3 saya untuk paruh pertama permainan atau lebih, tetapi lebih banyak masalah mulai meningkat semakin jauh saya maju. Menjelang akhir, cukup umum untuk melihat gagap grafis, musuh muncul di depan saya dan bahkan ada momen aneh di mana model Batman saya jatuh di tengah lantai dan kemudian berputar-putar di atas tubuhnya sampai saya memuat ulang titik pemeriksaan. Untungnya, titik pemeriksaan sangat murah hati, jadi tidak ada kerusakan nyata yang terjadi pada kemajuan saya. Namun, yang lebih membuat frustrasi adalah saat-saat ketika garis suara karakter akan terpicu terlalu dini, yang menyebabkan saat-saat kebingungan dan kejengkelan saat saya berkeliling mencoba menemukan hal-hal yang menurut permainan seharusnya saya lihat, tetapi belum ditemukan.
Ada kemungkinan bahwa beberapa gangguan dan masalah performa ini terjadi karena ulah saya sendiri – saya mengenakan Quest 3 selama beberapa sesi selama tiga jam saat memainkannya untuk ditinjau, sambil merekam cuplikan melalui perangkat itu juga, yang mungkin berkontribusi pada beberapa bug Bat yang saya temukan. Namun, banyak dari keanehan visual ini juga tampaknya lebih sering terjadi saat ada banyak musuh yang harus dilawan, jadi jika ini adalah masalah permainan dan bukan masalah perangkat keras, semoga Camouflaj akan memperbaikinya dalam waktu dekat.
Dengan sedikit polesan tambahan, Batman Arkham Shadow bisa menjadi kesempurnaan yang mutlak. Meskipun ada beberapa keterbatasan dalam interaktivitas dan bug yang mengganggu di tahap akhir permainan, ini dengan mudah menjadi salah satu permainan VR terbaik yang pernah saya mainkan hingga saat ini, dan sejauh ini permainan Quest asli terbaik yang pernah saya mainkan. Fakta bahwa permainan ini terlihat begitu bagus dan (kebanyakan) berjalan dengan sangat baik pada headset portabel ini tanpa memerlukan PC yang kuat bukanlah prestasi yang mudah, dan saya memuji Camouflaj atas apa yang telah dicapainya di sini. Ini adalah sekilas masa depan yang luar biasa di depan kita para penggemar VR, dan fakta bahwa permainan ini dibundel dengan Quest 3 dan 3S menjadikan ini pengenalan yang fantastis terhadap apa yang mampu dilakukan oleh headset ini. Tentu, eksklusivitas itu tidak diragukan lagi akan mengganggu penggemar Bat jangka panjang, karena ini benar-benar merupakan tambahan yang fantastis untuk seri Arkham secara keseluruhan. Mengingat ini adalah game VR murni, kita mungkin tidak akan pernah melihat versi datarnya muncul di platform VR lain, dan peluang port PS VR2 saat ini terasa lebih rendah daripada peluang Bruce Wayne untuk melihat orang tuanya hidup kembali (terlalu cepat?). Namun, jika Anda tergila-gila pada Batman dan ingin merasakan apa yang dapat dilakukan Quest 3, tidak ada game pemula yang lebih baik daripada ini.
